Merendeiras de escolas públicas participam de projeto na UFPel

No último dia 6 de dezembro, o laboratório de aulas da Faculdade de Nutrição da UFPel foi palco da última oficina culinária de 2024 do projeto Sabor na Escola. Parte do Programa Andorinha, a iniciativa é uma colaboração entre os cursos de Nutrição e Gastronomia da Universidade Federal de Pelotas (UFPel) e a Divisão de Alimentação Escolar da Secretaria Municipal de Educação (SMED). O projeto visa promover receitas saudáveis que possam ser incorporadas ao cardápio das crianças da rede pública.

O projeto surgiu a partir de uma resolução do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), que proíbe o uso de açúcar para crianças menores de três anos. De acordo com a professora Mariana Mathias, uma das líderes do projeto, foram identificadas dificuldades por parte dos nutricionistas e merendeiras em elaborar cardápios e preparações sem açúcar, considerando o paladar que as crianças já trazem de casa.

A última oficina do ano marcou o encerramento das atividades com um concurso de culinária entre as merendeiras participantes. Durante o mês de novembro, as participantes tiveram a oportunidade de inscrever receitas que respeitassem as diretrizes do PNAE. Ao final, três finalistas apresentaram seus pratos: bolo de maçã com beterraba, brigadeiro de beterraba e brigadeiro de banana. As criações foram avaliadas por uma banca composta por especialistas da área.

Envolvimento e aprendizado

Segundo Mariana, a organização do concurso envolveu uma colaboração estreita entre os cursos da UFPel e os nutricionistas da SMED. Apesar do sucesso do evento, Mariana apontou os desafios encontrados, especialmente no engajamento das merendeiras. “Infelizmente, no fim do ano, muitas pessoas já estão desacelerando. Tivemos que trabalhar de forma próxima para motivá-las”. Entretanto, ela celebra a trajetória das atividades que culminaram no concurso: “Foi emocionante ver as finalistas apresentando não apenas suas receitas, mas também o conhecimento nutricional que adquiriram durante a pesquisa”.

A professora também enfatizou os aprendizados gerados pela iniciativa, especialmente em uma possível ampliação do projeto. “Estamos considerando dividir as próximas edições entre educação infantil e ensino fundamental, para abranger um número maior de participantes”, comenta.

Impacto nas escolas

O impacto do projeto nas escolas é evidente. Além de capacitar as merendeiras, a iniciativa busca avaliar a aceitabilidade das receitas entre as crianças. As oficinas tiveram o intuito de ensinar receitas saudáveis e depois foram feitos testes de aceitabilidade nas escolas. Isso permitiu entender o que funciona melhor no paladar infantil.

Com atividades iniciadas em 2023, o Projeto Sabor na Escola vem conquistando espaço como uma ação de fortalecimento da alimentação escolar saudável. Para 2025, a expectativa é expandir ainda mais as atividades e consolidar o engajamento das merendeiras e comunidades escolares.